L'11 gennaio 1882 muore a Colonia (Germania) il fisiologo Theodor Schwann, fondatore della teoria cellulare. Schwann nasce il 7 dicembre 1810 a Neuss (Prussia), professore di anatomia alle università di Lovanio e di Liegi (entrambe in Belgio), dedica le sue ricerche a svariati campi della medicina e della biologia. Schwann scopre l'enzima pepsina analizzando la digestione gastrica.; compie poi numerosi esperimenti sulle fermentazioni che saranno poi confermati dalle ricerche di Pasteur; scopre inoltre che le fibre nervose sono rivestite da una guaina mielinica a cui viene dato il suo nome (guaina di Schwann). La sua opera più importante è la monografia "Mikroskopische Untersuchungen" (1839) in cui afferma che la cellula è l'elemento fondamentale di ogni essere vivente e che dal suo nucleo ha origine ogni nuovo organismo.